Lietuva, kaip ir kitos Europos šalys, yra daugiakultūrė valstybė. Joje nuo amžių gyvena įvairių tautybių, skirtingų kultūrų, religijų, papročių žmonės. Lietuvoje tautinėms bendruomenėms suteiktos plačios kalbos vartojimo, švietimo, kultūros teisės ir laisvės: teisė kurti ir išlaikyti savo organizacijas, teisė į kultūrinius ryšius su tėvynainiais ir paveldo puoselėjimą, teisė į švietimą ir informaciją gimtąja kalba. Lietuvos valstybė yra įsipareigojusi šias teises saugoti.
2001 m. balandžio 6 d. Visuotinio gyventojų surašymo duomenimis Lietuvoje gyveno 3 483 972 gyventojų. Šalyje priskaičiuojama 115 skirtingų tautybių gyventojų. Asmenys, priklausantys tautinėms mažumoms, Lietuvoje sudaro apie 16,5 proc. visų šalies gyventojų. Jų skaičius yra labai nevienodas, svyruoja nuo kelių šimtų tūkstančių, pavyzdžiui rusų ir lenkų, iki kelių šimtų ar tik dešimčių, kaip graikų, bulgarų, vengrų ir kitų. Daugiausia nelietuvių tautybės žmonių gyvena Rytų ir Pietryčių Lietuvos rajonuose, Vilniuje, Klaipėdoje, Visagine ir kituose didžiuosiuose miestuose.
Gyventojų tautinė sudėtis, 1989 – 2001*
Gyventojų skaičius, tūkstančiais
Procentais, palyginus su visų gyventojų skaičiumi
1989
2001
1989
2001
Iš viso
3674,8
3700,8
100,0
100,0
Lietuviai
2924,3
2907,2
79,6
83,5
Lenkai
258,0
234,9
7,0
6,7
Rusai
344,5
219,7
9,4
6,3
Baltarusiai
63,2
42,8
1,7
1,2
Ukrainiečiai
44,8
22,4
1,2
0,7
Žydai
12,4
4,9
0,3
0,1
Vokiečiai
2,0
3,2
0,1
0,09
Totoriai
5,2
3,2
0,2
0,09
Latviai
4,2
2,9
0,1
0,08
Čigonai
2,7
2,5
0,1
0,07
Armenai
1,6
1,4
0,09
0,04
Kitų tautybių
15,5
6,1
0,4
0,18
Nenurodė
–
32,9
–
0,94
*Statistikos departamento prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės duomenys
Tautinių mažumų ir išeivijos departamentas (TMID) prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės
T.Kosciuškos 30, LT-01100, Vilnius
Tel.: (8~5) 261 9431, faks.: (8~5) 261 9431
info@tmid.lt